NOSAI山形

　真室川町砂子沢の大沼有一さん（５７）は昨年から、妻と２人で、巣箱２０箱のミツバチを養蜂（ようほう）する。トチやアカシアなどの樹木やさまざまな花のハチミツを採取し、インターネットなどで販売している。

養蜂業に転身

　養蜂を営んでいた親類が亡くなったことで、３０箱のミツバチの巣箱を引き継ぐことになった有一さん。測量会社の経営に見切りをつけて養蜂業の道へ転身した。それまでは数年前に、仕事の傍らミツバチを飼っていた経験のみ。「素人なので失敗の連続。書物を読んだだけではわからないことが多く、知り合いの養蜂家の方から教えてもらっている」と有一さん。

　ハチミツは、ビタミンやミネラルなどを多く含む栄養食品。有一さんは「ハチミツの素晴らしさを多くの人に届けたい」と話す。

新しい巣箱を用意し「これから色を塗ります」と大沼さん

耕種農家と協力体制を

　同町がある最上地方は、大きな果樹地帯はないものの、新庄市内の果樹農家から園地に巣箱の設置依頼がある。蜜（みつ）を多く採れる樹木も多く自生し、養蜂をするには困らないという。

　４月末からサクランボ園地へ巣箱を置くことから始まり、トチ、アカシア、クリ、スイカなど、花の咲く時期に合わせて設置場所を移動させている。９月にはソバの花の蜜を集め、シーズンを通してさまざまな蜜を採取する。

　暑くなる８月は、ミツバチの管理が一番大切な時期で、病気などの予防が欠かせない。ミツバチが越冬するための蜜も必要で、ソバの蜜はほとんどが餌となる。有一さんは「養蜂を始めて最初の春は、１２箱のミツバチのうち２箱しか越冬できなかった。それからミツバチ飼育のことを学び、今年の冬は、２５箱のうち２０箱を残せた」と飼育管理の難しさを振り返る。

アカシヤやトチなどのハチミツを販売。パッケージは一つずつ手作業で貼りつけるため手間 がかかる

阪路拡大も着実に

　ホームページを開設し、インターネットでハチミツを販売する。ネットを通じて「大沼養蜂」としてＰＲ、販路が次第に広がっている。店頭販売では、北海道から兵庫県までの店舗で販売しており、仙台市での販売も計画している。

　来年から巣箱を６０箱に増やす予定だ。ミツバチの群れを分ける分蜂（ぶんぽう）作業と巣箱の準備に追われている。有一さんは「訪花昆虫としてミツバチを必要としている農家も多い。お互いに協力して取り組んでいきたい」と意気込む。